大鎧

大鎧是日本鎧甲的一種。大鎧被用於9～12世紀（平安時代～鐮倉時代）。「大鎧」之名為形式上的分類，並不代表它當時也叫這個名字。雖然古代把它叫做「鎧」，不過胴丸（筒型甲）與腹甲（胸甲）也會被稱做鎧，因此為了作出區分，就把它叫「式正鎧」或「著長」。

它是以自古就有的「掛甲（掛甲）」為原型，承繼了把小型鐵片「小札」串連起來的工法，再經過改良後完成的。主要原料是鐵與皮革，利用絲線把它們縫在一起。而且還利用染料上色等當時的工藝技術加入美感，完成美麗的鎧甲。

戰術與實用性

在大鎧誕生的當時，武士們主要是靠騎兵之弓打射擊戰。因此大鎧的主要功用也就著眼在便於射箭、擋下弓箭攻擊方面。

把它拆解開來，主要可以分成鎧身、脅甲、袖甲、護腿、頭盔，再加上護脛、護手。其中鎧身·袖甲·頭盔是合成「三位一體」的基本裝備，在欠缺其中之一時會被叫做「缺盔鎧」或「缺袖鎧」。

鎧身，一如其名，它的作用就是保護身體部分，是用來保護身體的東西，是用線把小札縫在一起做成的，每片小札的大小大概跟現今放在錢包中的卡片差不多，據說一個大鎧大概要用掉2000片小札。

由於在這個狀態下射箭的話會鉤到小札，因此還會在鎧身的正面貼上叫做「弦走革」的熟皮。為了增添鎧甲的美麗，往往還會在皮革上施以裝飾。

鎧甲的穿著方式是，首先把鎧身包在身上，在右側用繩子把兩端綁在一起，而這個地方的空隙，會用鐵製的脅甲來擋住。再把肩至臂的袖甲套上，綁在位於胸前的長方形小板子上，以避免被箭射入。

大鎧利用小札得到全面性的伸縮性，又針對個別弱點增加配件以增加防護能力，雖然防禦性比不上西方的甲冑，但是靈活性更高。

經歷平安末期的源平合戰到鐮倉時期初期的時間後，大鎧進入了全盛時期。之後武家進出中央朝廷，開始與貴族文化較舊，使他們的武器開始混入貴族的特徵。

再加上也重視起在戰場上宣揚家門出身與名號的「武門榮譽」，因此一軍之將身穿的大鎧逐漸被加上壯麗美觀的裝飾，除了原來就具備的實用性外，外表的美觀帶有代表武家社會地位之象徵的作用。不過這種豪華的大鎧製作費用相當高昂。

把小札縫在一起的這個技巧叫做「威綴」，用來縫起小札的線或者皮繩叫做「威毛」。這個威毛就是使大鎧看起來美觀的重點所在。用線的方法也有各種各樣的稱呼，如「白糸威」、「黑糸威」、「白革威」是基本的類型。此外也有使用加工染色之線的「緋糸威」、「紺糸威」等類型。

另外，到了鐮倉時代之後，使用金銀製造的金屬裝飾在大鎧上的情況也漸漸增加，像護手之類的附屬配件，也做得更加用心精巧。

在進入屋町時期（十四世紀），大鎧就逐漸沒落。戰爭形式的改變，從單打獨鬥到以足輕部隊之類的集團戰成為主流，徒步移動困難又耗費成本的大鎧就逐漸消失。取而代之的是，機動性更高，胴丸、腹甲、當世具足的鎧甲。

雖然日後仍有生產大鎧，不過已經不再作為實際穿用的鎧甲，而是作為世家的象徵。

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