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南鎮的一隅，有間掩人耳目的酒吧。人影稀疏的店裏，一對男女並排坐在吧枱前。二人都有着修長的身材與端莊的儀態，舉手投足間無不流露着優雅，是標準的俊男美女。
他們來到店裏差不多過了一小時。結束了話題的男子用指尖輕推鏡框調整好位置，而黑髮的妙曼女子則側目而視，隨後頗有興致地眯起了雙眼。
「... 那就是你想要的東西吧？」
一聲不響地將放在吧枱上的照片揣進前胸內側的衣兜里，年輕男子平靜地點了點頭。
「即使是你，想得到『這個』也得大費一番周折吧... 」
「哎呀，這話說得可真失禮呢」
「若是因某種機緣巧合落到了你的手裏，能否私下將它轉手讓給我呢？當然，報酬方面肯定不會虧待你的。」
當他緩緩回過頭去時，擺放在兩人之間的玻璃酒杯中的冰塊撞上杯壁，發出了清脆的撞擊聲。對着年輕男子隔着眼鏡投來的視線，妙曼女子用一抹笑容作為回應，然後平靜地起身離開座位。」
「是啊。假如... 我能得到它的話。」
她的話令男子嘴角泛起一絲冷笑。妙曼女子在即將離去時，朝着酒吧角落裏堆放得雜亂無章的座椅瞥了一眼，隨後一副漠不關心的樣子伸手握向門把。
「再會了，海恩小弟弟。」
隨後，這位女子ー梁便離開了酒吧。留下的只有安在酒吧大門上的鈴鐺還在叮叮咚咚地發出空洞的聲響。
午後璀璨的陽光傾灑而下，沁人心扉的浪濤聲夾雜着海鳥的啼鳴迴蕩在岸邊。
她來到店裏，估摸着也快過了一小時。或許是由於這令人汗流浹背的日光，又或許是因為這家店目前在社交平台上有着極高的討論度，來到店內的年輕情侶絡繹不絕。尤其是這個向外延伸至海面的露天咖啡廳，更是吸引了無數的顧客，情侶們挨着臉銜着吸管地交談的聲音一刻不停地縈繞在耳邊。
將手中的平板電腦放到桌上，布魯·瑪麗深深地長嘆了一口氣。
「沒招呀。看樣子對方也不會繼續乖乖露出馬腳吧... 」
她接到同行溫妮莎的邀約，來到約定好的見面地點，也就是這個咖啡廳佔座。最初是打算放下工作，好好享受一下美食，但溫妮莎卻發來消息說「抱歉，我可能會遲到一小時左右」，於是她便開始埋頭確認工作內容，以此來「消磨時間」。
瑪麗緊緊盯着自己的平板電腦，屏幕里是一張暗中偷拍下來的照片。
上屆拳皇大賽上嶄露頭角的霍華德聯合會的新人ー海恩。他出於某種目的潛入了霍華德聯合會。儘管察覺到了他正試圖瞞着霍華德聯合會，在背地裏有所行動，但目前還沒能抓住最為致命的馬腳。
這張偷拍下來的照片，便是瑪麗數月來千方百計才搜尋到的線索。
「避開霍華德聯合會的耳目私下密會嗎。很難認為這只是單純的幽會... 」
照片中還拍到了一位黑髮的妙曼女子，她與海恩在南鎮郊外的酒吧里靜靜舉杯對飲，此人是曾在上屆拳皇大賽中，以金家藩的師父ー剛一的情人身份現身的神秘女性ー梁。
「梁... 她究竟是什麼來頭？」
正當瑪麗皺起眉頭時，一抹熟悉的紅色秀髮穿過咖啡廳的座椅，映入了她的視線。
「瑪麗，久等啦~！不好意思我遲到了~」
「你呀，把我約出來，自己竟然還遲到ー」
瑪麗一邊關閉平板電腦的電源，一邊抬頭擺出一副苦笑的神情。可當她看見走在溫妮莎身後的人時，臉上的笑容瞬間凝固了。
站在溫妮莎背後的是一位身材高挑的黑髮美女。她就是瑪麗剛才一直用懷疑的眼光緊盯着的照片中出現的人。梁不知是否看穿了瑪麗此刻的心思，她露出沉穩的微笑，揮手致意。
「貴安。唔，你就是... 布魯·瑪麗小姐吧？」
「... 對，沒錯。梁，真沒想到能在這兒見到你。老實說我很驚訝。」
瑪麗面帶笑容回應了對方的寒暄，梁也喜笑顏開。
趁此期間，溫妮莎找了個空位坐下，邊伸手拿起菜單，邊向瑪麗開口搭話道。
「我去接了位『合作者』過來。我想這對你來說並不是件壞事。」
瑪麗把平板電腦收進包里，同時將視線轉向溫妮莎。
「哎呀呀，我和你說過工作上的事嗎？溫妮莎... 」
「希望你不要誤會了~。是她主動來找我的哦。」
「是啊。我怎麼也忘不了拳皇大賽帶給我的愉悅與戰慄。可是那個人和小金現在正忙着修行，而且，誰也不會情願和自己捉摸不透的人一起參賽，不是嗎？」
梁也找了個位置落座，同時伸手接過溫妮莎遞來的菜單。瑪麗暗中打量着她，卻也無法得知她略帶為難的口吻與表情之下，究竟隱藏着什麼樣的真實用意。「光靠試探也試探不出來吧」，放棄的念頭在瑪麗的腦海中一閃而過，正當這個瞬間，她與梁的視線交匯在了一起。
「所以我才會想到你們。畢竟同為女性，品性看起來也不壞，一定能很快變得熟絡起來。特別是瑪麗小妹妹，你我之間似乎有許多共同的『話題』，對吧... 我也從朋友那兒聽來了各種傳言。我想你肯定會感興趣的。」
說着，她的臉上泛起了微笑，而這笑容背後，顯而易見地有着另外的深意。看着她這副如同是刻意擺出來的笑容，瑪麗的眼角微微揚起。
「是啊。假如你能把自己的目的也告訴我，你我之間的關係沒準還能更進一步」
瑪麗和梁面帶笑容，相互緊緊地盯視着對方。在旁人眼中，她們或許只是兩位意氣相投的女性，但二人之間，確確實實地有着一股由惡意、不信任與敵意所構成的看不見的火花在四處飛濺。
像是要消除這股火花般，溫妮莎將摺疊起來的菜單橫在兩人面前揮動着。
「好啦，這不也挺好的嗎。她的實力無可挑剔，就算背後有什麼隱情，我只要能不受那位傭兵部隊隊長的妨礙，完成對目標的監視，那就足夠了。你也只要從她手裏弄到霍華德聯合會的情報，就萬事大吉了，不是嗎？」
她叫住身旁的店員，一副輕車熟路的樣子開始點單，隨後又輪流看了看表情已經緩和下來的瑪麗與梁。溫妮莎嘴邊的笑容仍是一如往常地直爽，唯有她看向二人的目光中，略帶着一絲只有在工作時才會露出的嚴肅。
「首先由我和瑪麗帶着梁去參加拳皇大賽。大賽開始後，你們負責幫助我完成工作。等大賽一結束，我和梁會向瑪麗提供必要的情報作為報酬。我們要做的只有妥善完成各自的工作... 兩位，應該沒有異議吧？」
梁用莞爾一笑作為對她這番話的回應，瑪麗則不情願似地點了點頭。見到二人的反應後，溫妮莎眯起雙眼，心滿意足地拍了拍手。 「很好！那我們三個志趣相投的好姐妹就互幫互助地走下去吧～♪」
服務員適時地開始上菜。飲品和菜餚一個接一個地被端上餐桌，直到最後，巨大的啤酒扎咚地一聲出現在三人面前，吸引了她們的目光，瑪麗不禁驚訝得面色一緊，梁則是瞪大了雙眼。
「這份量可真了不得。氣泡都要漫出來了... 」
「我說你呀，就算沒有工作，也不用大白天就... 」
「真是失禮呀~。這不明擺着是無酒精的嗎~？快點啦，你們也把杯子舉起來！」
確認過兩人都拿起各自的酒杯後，溫妮莎面帶笑容地高舉啤酒扎，高喊道「為隊伍的成立乾杯」。白色的氣泡沿着啤酒扎的邊緣滑落而下，映射着眩目而耀眼的陽光。
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