夜叉

夜叉（梵語：Yakşa；日語：夜叉（ヤクシャ）），又譯為「藥叉」、「閱叉」、「夜乞叉」等，梵語原意為「以鬼為食的神」，最初是印度神話中的一種半神，常與羅剎並稱。傳說夜叉與羅剎同時從梵天的腳掌中出生，夜叉對人類持友善態度，男性夜叉通常被描述為迅捷而高大的武士或肥胖的侏儒，女性夜叉則是身材姣好的美貌少女。

印度傳說中的夜叉被佛教吸收後，成為佛教傳說的天龍八部之一。佛教經典中的夜叉有的是形象醜惡的食人惡鬼，有的是手持兵器護衛眾生的大將。

佛教傳入中國後，夜叉的概念與中國本土的傳說相結合，在一些傳說故事中作為神靈鬼怪下屬的低級小兵，或是居住在化外之地或陰間的特殊種族。特別地，民間會用「母夜叉」來形容性格暴躁、容貌醜陋的女性。